Werteryzm jako charakterystyczny zespół cech osobowościowych bohatera romantycznego.

1) Werteryzm jako postawa bohatera romantycznego wyrasta z ducha niemieckiej filozofii romantycznej (Schelinga, Herdera) i osobistych doświadczeń Goethego. Jest też wyrazem określonej postawy czasów burzy i naporu. Ukształtowany przez Goethego werteryzm stał się typowym rysem europejskiego romantyzmu i zyskał wielką popularność.

2) Zasadniczymi elementami werteryzmu są :
- wybujała osobowość i wielka indywidualność
- widzenie i odczuwanie świata przez pryzmat poezji
- niezgoda na konwencje obyczajowe i normy moralne panujące w świecie
- pesymistyczne poczucie bezcelowości życia tzw. weltzschmertz. W przypadku Wertera uczucie to powstało na podłożu zetknięcia się ideałów z rzeczywistością nie odpowiadającą tym ideom. Rodzi się stąd tragiczne niezadowolenie ze świata i własnej egzystencji
- zachwyt naturą dającą ukojenie i zapomnienie
- melancholia
- poczucie wyjątkowego osamotnienia i wyobcowania
- niezrozumienie przez otoczenie
- protest przeciw wszystkiemu co ogranicza i krępuje ludzką wolność
- wielka miłość
- myśli i próby samobójcze

3) "Cierpienia młodego Wertera" od razu podbiły serca czytelników. Młodzież niemiecka po przeczytaniu tego utworu przeszła tzw. werterowską gorączkę. Wśród łez deklamowano całe fragmenty z "Cierpień młodego Wertera" niebieski frak i żółta kamizelka stały się najmodniejszym strojem, wzrosła fala samobójstw, zaś do grobu Jeruzalema udawały się całe pielgrzymki młodych ludzi. Werter i Lota stali się popularnym motywem pojawiającym się na porcelanie, obrazach czy rzeźbach. W oparciu o powieść powstało nawet kilka oper.

Utwór czytała cała Europa i przyłożono go na wszystkie języki. Werteryzm stał się modą powszechną dla romantyków europejskich, w tym także polskich.